Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi) dám cược một trận lớn khi bóc trần những tính cách xấu xa nhất của dàn diễn viên đình đám lên màn ảnh rộng.
Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi) là tác phẩm điện ảnh chuyển thể từ tiểu thuyết của Colleen Hoover, sau sự chú ý mà It Ends With Us của Justin Baldoni xây nên. Bộ phim khai thác đề tài tâm lý sâu sắc và gai góc, tạo nên sức nặng dư âm lớn khiến khán giả phải trăn trở tự vấn sau khi xem xong.
Bên cạnh việc bám sát cốt truyện gốc, bộ phim còn mang đến những cuộc đời rất thật, nơi mỗi nhân vật đều tồn tại những mặt đối lập trong chính mình. Họ có thể vừa yêu thương vừa chiếm hữu, vừa mang đến cảm giác an toàn vừa gieo rắc nỗi sợ hãi. Từ đó, khán giả hình dung được những cặp đối lập nhị nguyên trong tâm lý của dàn nhân vật bước ra từ tiểu thuyết tâm lý nặng đô. Đằng sau những gì họ thể hiện ra bên ngoài luôn có một phần khác chưa được bộc lộ, thậm chí đối nghịch hoàn toàn với hình ảnh ban đầu.
Nhị nguyên trong tâm lý có thể được hiểu là cách tư duy, nhận thức hoặc cảm xúc bị phân chia thành hai thái cực đối lập, chẳng hạn như đúng và sai, tốt và xấu, yêu và ghét, hạnh phúc và khổ đau. Lối tư duy nhị nguyên (Dualistic thinking) hay đối lập nhị nguyên (Binary opposition) giúp con người đơn giản hóa một thế giới phức tạp bằng cách phân loại trải nghiệm vào những phạm trù tưởng chừng rõ rệt. Tuy nhiên, thực tế không phải lúc nào cũng nằm gọn trong hai phía đối lập ấy. Con người có thể vừa tốt vừa xấu, vừa chân thành vừa ích kỷ, vừa là nạn nhân vừa có khả năng làm tổn thương người khác.
Bởi vậy trong thế giới của Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi), điều đáng sợ không chỉ nằm ở việc ai đang nói dối. Mà còn ở chỗ phức tạp, tốt – xấu bất phân định đến cùng với những tình huống vô cùng hợp lý, khó chối cãi.
Lowen thích ẩn mình trong sự thờ ơ của thành phố lớn, nhưng lại thích được gần gũi, quan tâm
Lowen là một cô gái có gia cảnh khốn khó, mang theo những vết hằn từ quá khứ, đặc biệt là mối quan hệ với người mẹ nghiện ngập. Tại quê nhà, thân thế của cô dường như đã trở thành điều mà ai cũng biết và dùng để đánh giá cô. Không được nhìn nhận bằng chính con người mình, Lowen lựa chọn đến một thành phố xô bồ hơn, nơi người ta thờ ơ với những người xung quanh và ít quan tâm đến đời tư của người khác.
Cô yêu sự vô cảm ấy. Nghe qua có vẻ nghịch lý, nhưng chính sự thờ ơ của một nơi xa lạ lại giúp Lowen cảm thấy tự do. Không ai biết cô là ai, không ai soi mói quá khứ của cô. Cô có thể tồn tại mà không phải liên tục đối diện với những phán xét từng khiến mình tổn thương. Thế nhưng, phía sau mong muốn được sống giữa những người xa lạ ấy vẫn là nỗi sợ bị bỏ lại và nhu cầu được công nhận.
Mâu thuẫn này bộc lộ rõ khi Lowen gặp Jeremy, chồng của Verity. Một mặt, cô muốn giữ khoảng cách với thế giới để tránh bị tổn thương. Mặt khác, cô lại khao khát sự gần gũi và cảm giác được một người thấu hiểu. Jeremy nhiều lần giúp đỡ cô. Từ ngoài phố, rồi trao cho cô cơ hội viết tiếp bản thảo còn dang dở của Verity cho đến dành lời khen cho tác phẩm của cô. Sau tất cả, mối quan hệ giữa hai người còn vượt qua ranh giới của sự cảm thông để tiến đến gần gũi thể xác.
Với Lowen, Jeremy giống như hơi ấm của một đốm lửa le lói giữa mùa đông giá. Anh trở thành ánh sáng sót lại khi cô cảm thấy cả thế giới đang bỏ mặc mình. Bởi vậy, sự hấp dẫn của Jeremy không chỉ đến từ vẻ ngoài hay ham muốn thể xác đơn thuần nữa, mà còn từ những gì anh mang lại cho một người vốn thiếu thốn sự công nhận. Đối với Lowen, việc được gần gũi về thể xác có thể là cách cô mở ra cho mình một cánh cửa mới, một hy vọng nhỏ nhoi trong việc tìm kiếm sự an ủi, cảm giác được mong muốn và một sự bù đắp về tinh thần.
Chính vì vậy, tình cảm của Lowen dành cho Jeremy không hẳn là điều hoàn toàn khó hiểu hay vô lý, hay quá trái với “luân thường đạo lý”. Ngược lại, nó hoàn toàn đúng đáp số cho sự xuất hiện của những mặt đối lập trong cô: càng muốn tránh xa con người để tự bảo vệ mình, cô càng dễ bị níu giữ bởi người mang lại cảm giác an toàn. Và cũng từ đây, ranh giới giữa sự đồng cảm chân thành với sự lệ thuộc vào một người khác bắt đầu trở nên mong manh hơn.
Verity: Người phụ nữ độc lập và nỗi ám ảnh phải là duy nhất
Nếu những mâu thuẫn của Lowen xuất phát từ nỗi sợ bị bỏ rơi và khao khát được công nhận, thì Verity lại mang một trạng thái tâm lý phức tạp hơn. Trong bản thảo, cô xây dựng hình ảnh một người phụ nữ độc lập, tự chủ, quyến rũ và luôn nắm quyền chủ động trong tình yêu. Với vẻ ngoài sang trọng cùng sức hấp dẫn của mình, Verity dường như không thiếu những người đàn ông muốn tiếp cận. Cô có quyền lựa chọn ai được bước vào cuộc đời mình và khi nào mối quan hệ ấy bắt đầu.
Thế nhưng, phía sau hình ảnh của một người phụ nữ có vẻ luôn kiểm soát mọi thứ lại là nhu cầu được công nhận từ chính người mình yêu. Verity không chỉ muốn có một mối quan hệ, mà còn muốn mình luôn là người quan trọng nhất trong mắt Jeremy. Khi nhu cầu ấy biến thành sự chiếm hữu, tình yêu dần mang dáng dấp của một cuộc kiểm soát. Cô muốn Jeremy tiếp tục dành cho mình sự chú ý như thuở hai người còn là những tình nhân, luôn xem cô là số một và là người duy nhất.
Hôn nhân cùng sự xuất hiện của những đứa con khiến cuộc sống của họ không còn giống những ngày tháng tự do trước kia. Jeremy phải chia sẻ sự quan tâm cho cả gia đình, trong khi Verity dường như không dễ dàng chấp nhận sự thay đổi ấy. Từ một người phụ nữ chủ động và tự tin, cô có thể trở nên ích kỷ khi cảm thấy vị trí của mình bị đe dọa.
Sự phức tạp ấy càng được đẩy lên khi câu chuyện đề cập đến cái chết của một trong hai đứa con sinh đôi của Verity. Những nghi ngờ về khả năng Verity có liên quan đến bi kịch gia đình khiến Jeremy dần rơi vào trạng thái đề phòng vợ. Từ đây, tình yêu giữa hai người không còn là nơi để nương tựa mà trở thành một mối quan hệ bị bao phủ bởi nghi kỵ và sợ hãi tột cùng chỉ chầu chực một cơ hội để “quyết toán” một lần cho xong.
Tuy nhiên, những nghi ngờ ấy cũng không đủ để khán giả dễ dàng kết luận bản chất thật của Verity. Cô có thể là người phụ nữ bị ám ảnh bởi sự chiếm hữu, nhưng những gì được kể lại về cô vẫn chưa thực sự được xác thực và còn bị bỏ ngỏ.
Jeremy mang đến cảm giác chữa lành cho nhiều cô gái nhưng cũng có thể là nguồn cơn của thao túng
Trong nguyên tác, Jeremy được miêu tả là một người đàn ông có vẻ ngoài thu hút, đôi mắt hạt dẻ thay đổi theo ánh sáng và đôi tay thô ráp của một người lao động. Ban đầu, anh hiện lên như một người chồng tận tụy, kiên nhẫn và phải gánh chịu nhiều bi kịch mất mát trong gia đình. Trên màn ảnh, Jeremy cũng mang đến cảm giác của một người đàn ông có khả năng chữa lành, không chỉ với Verity trong những ngày đầu yêu nhau mà còn với Lowen khi cô đang ở thời điểm yếu đuối nhất.
Những hành động giúp đỡ Lowen, trao cho cô cơ hội viết tiếp bản thảo và lời khen “Văn em có ý nghĩa với anh” khiến Jeremy trở thành người nhìn thấy giá trị của cô khi chính cô còn chưa chắc chắn về bản thân. Với một người luôn sợ bị phán xét và bỏ lại như Lowen, sự công nhận ấy có sức nặng đặc biệt. Jeremy không chỉ mang đến sự hấp dẫn về mặt tình cảm mà còn chạm vào nhu cầu sâu kín nhất của cô. Đó là được nhìn nhận và được xem là một người có giá trị.
Thế nhưng, mặt đối lập của Jeremy lại nằm ở khả năng anh có thể trở thành nguồn cơn của chính những tổn thương. Anh sẵn sàng sử dụng bạo lực với Verity, đồng thời khiến Lowen tin rằng cô được mời đến để viết tiếp bản thảo của vợ mình. Những chi tiết này làm lung lay hình ảnh người đàn ông tận tụy ban đầu, đặt ra câu hỏi liệu Jeremy thực sự chỉ là một người chồng chịu đựng quá nhiều bi kịch, hay còn đang che giấu những toan tính riêng.
Sự úp mở ở đoạn kết càng khiến khán giả phải nhìn nhận lại nhân vật. Jeremy đã thực sự chịu đựng đến mức ấy, hay những gì anh thể hiện cũng chỉ là một phần của câu chuyện được sắp đặt? Anh là người cố gắng bảo vệ gia đình, hay là người có khả năng thao túng những người xung quanh để đạt được điều mình muốn? Bộ phim không dễ dàng trao cho khán giả một đáp án tuyệt đối. Và chính điều đó khiến Jeremy trở thành một trong những nhân vật đáng nghi ngờ nhất khiến ta mất cảnh giác.
Đưa những cuộc đời “kép” từ trang sách lên màn ảnh
Những mặt đối lập trong Lowen, Verity và Jeremy tạo nên sức hấp dẫn của Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi). Mỗi người đều có một hình ảnh được bộc lộ ra bên ngoài, nhưng không ai là đơn giản. Lowen muốn tránh xa thế giới nhưng vẫn khao khát được yêu thương. Verity tự xây dựng hình ảnh một người phụ nữ độc lập nhưng có thể bị chi phối bởi nhu cầu chiếm hữu. Jeremy mang đến cảm giác chữa lành nhưng đồng thời cũng khiến người khác phải nghi ngờ về những gì anh đang che giấu.
Đó là những “cuộc đời kép” mà bộ phim khắc họa, nơi mỗi nhân vật đều có thể tồn tại đồng thời trong những vai trò đối nghịch. Họ không chỉ là người tốt hay kẻ xấu, nạn nhân hay thủ phạm. Đôi khi, những vai trò ấy có thể cùng tồn tại trong một con người, khiến việc phán xét của khán giả trở nên khó khăn hơn nhiều.
Để chuyển tải một câu chuyện tâm lý nặng đô như Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi) trong thời lượng điện ảnh hơn hai tiếng là một thách thức không nhỏ. Đạo diễn Michael Showalter cùng dàn diễn viên chắc hẳn phải lựa chọn những chi tiết đủ sức gợi mở tâm lý nhân vật. Đồng thời giữ lại sự nhập nhằng vốn là yếu tố quan trọng của nguyên tác.
Showalter cho biết ông bị cuốn hút bởi sức hấp dẫn đen tối đầy quyến rũ mà Colleen Hoover tạo ra. Ông mô tả thế giới của Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi) là một không gian hào nhoáng, thôi miên và mời gọi, nơi ông muốn đắm chìm vào nhưng đồng thời cũng cảm thấy đáng sợ và hồi hộp. Điều này phần nào lý giải sức hút của bộ phim. Rằng những gì đẹp đẽ và quyến rũ đều mang sự nguy hiểm. Ngược lại, chính vẻ ngoài hấp dẫn ấy có thể khiến con người dễ dàng bước vào những mối quan hệ mà họ chưa hiểu hết.
Với Dakota Johnson, những chủ đề đen tối của Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi) càng làm tăng mong muốn thử sức với vai phản diện. Nữ diễn viên từng chia sẻ rằng cô rất muốn đóng một nhân vật phản diện và cảm thấy thú vị khi được hóa thân thành một người điên. Sự hứng thú ấy cho thấy sức hấp dẫn của những nhân vật không bị giới hạn trong một hình mẫu đạo đức đơn giản. Mà nơi đó diễn viên phải có cơ hội khám phá những khía cạnh bất thường, khó đoán và mâu thuẫn trong tâm lý của một bản thể con người có bộ cảm xúc phức tạp.
Tình dục trong phim là biểu hiện của quyền lực
Nhiều khán giả liên tưởng Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi) với Rebecca của Daphne du Maurier, một tác phẩm cũng khai thác những bí mật trong hôn nhân và sức ảnh hưởng dai dẳng của một người phụ nữ lên cuộc sống của những người còn lại. Tuy nhiên, Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi) mang màu sắc hiện đại hơn với những phân đoạn tình dục đậm đặc, trở thành một phần đáng kể trong cách câu chuyện xây dựng các mối quan hệ.
Trên trang sách, tình dục không chỉ là yếu tố tạo sức hút mà còn gắn với sự chiếm hữu, nhu cầu được công nhận và quyền lực giữa các nhân vật. Vì thế, khi chuyển thể lên màn ảnh, bài toán không đơn thuần là giữ lại hay cắt giảm những cảnh thân mật, mà còn là tìm cách thể hiện ý nghĩa của chúng bằng ngôn ngữ điện ảnh.
Ở khía cạnh này, bản phim lựa chọn tiết chế một phần tính trực diện của nguyên tác, đồng thời sử dụng những chi tiết hình ảnh mang tính gợi nhắc. Hình ảnh những dấu răng trên đầu giường, chẳng hạn, có thể được nhìn nhận như một ẩn dụ cho đời sống tình dục lặp đi lặp lại giữa hai vợ chồng. Chi tiết ấy vừa gợi ra sự thân mật thể xác, vừa để lại cảm giác bất an khi đặt trong bối cảnh một mối quan hệ đang dần bị bao phủ bởi những bí mật và nghi ngờ.
Cách xử lý này giúp bộ phim duy trì được màu sắc gợi cảm mà không nhất thiết phải phụ thuộc hoàn toàn vào những hình ảnh phô bày trực diện. Quan trọng hơn, tình dục vẫn gắn với câu chuyện tâm lý, trở thành một phần của cách các nhân vật tìm kiếm sự gần gũi, khẳng định vị trí hoặc thể hiện quyền lực, kiểm soát người khác.
Sau cùng, Verity (Bí Mật Bị Chôn Vùi) đã tạo nên sức hấp dẫn đặc thù không chỉ bởi nội dung của bản thân nó, mà còn bởi cách bộ phim mang đầy những nỗi ám ảnh về những mặt đối lập trong tâm lý, dẫn đến twist chồng chéo lên nhau khiến khán giả hồi hộp đến ngột ngạt vì không có lối thoát tinh thần. Đôi khi, điều đáng sợ nhất không phải là phát hiện một người hoàn toàn xấu xa, mà là nhận ra con người nào cũng mang trong mình những phần tối, thậm chí “biến thái” nhất. Chỉ là ta chưa thấy mà thôi.
Verity: Bí Mật Bị Chôn Vùi đang chiếu tại các rạp trên toàn quốc.
